DUDA Renova também.

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Um dos destaques na conquista do bicampeonato nacional e da Liga Sul-Americana de basquete no ano passado, o pivô Baby finalmente está de volta à Gávea. Aos 29, o jogador, que disputou a Liga Nacional deste ano pelo Paulistano, rescindiu seu contrato com o clube paulista semana passada e acertou seu retorno ao Flamengo nesta quinta-feira. Além de Baby, que assinou por duas temporadas, o clube renovou os contratos do ala Duda e do armador Fred.

Apesar das passagens pelo Toronto Raptors, Utah Jazz e Minnesota Timberwolves, todos da NBA, além do basquete europeu, Baby nunca escondeu que viveu o momento mais feliz de sua carreira defendendo as cores do Flamengo. Aliás, o novo reforço rubro-negro garante que por ele jamais teria saído.

"Estou muito feliz com esse retorno. Aliás, eu queria voltar desde o primeiro dia que sai daqui, o que por mim nunca teria acontecido. Mas isso faz parte do passado e agora eu quero apenas pensar na próxima temporada. A ansiedade em voltar a vestir a camisa do Flamengo e reencontrar o torcedor rubro-negro é enorme", afirmou o pivô, que elogiou a diretoria do clube por manter a base vice-campeã brasileira.

"Eu já tinha decidido que voltaria ao clube pela identificação que criei com o Flamengo e pela força do atual elenco. Mas é claro que a promessa da diretoria de se reforçar ainda mais e formar uma equipe ainda mais competitiva na luta por todos os títulos da temporada aumentaram ainda mais minha vontade de estar aqui", completou.

Quem também vibrou com a volta do pivô campeão brasileiro em 2009 foi o técnico Paulo Chupeta. Segundo o treinador, além da manutenção da base vice-campeã brasileira, o retorno do jogador acaba com uma carência que ficou evidente durante as finais.

 "É um excelente reforço. Felizmente deu tudo certo e ele acertou seu retorno à Gávea. Tivemos vários problemas de contusão com nossos pivôs na temporada e com a volta do Baby novamente teremos um homem de referência dentro do garrafão", explicou o treinador rubro-negro.

Ficha Técnica: 

Nome completo: Rafael Paulo de Lara Araújo
Data de nascimento: 12 de Agosto de 1980 (29 anos), Curitiba (PR), Brasil
Posição: Pivô
Altura: 2,12 m
Peso: 130 kg

Clubes anteriores: Corinthians-Pitt; Bauru (SP); São José do Rio Preto (SP); Ypiranga (SC); Paulistano; Arizona Western (EUA); Brigham Young University (EUA); Toronto Raptors (NBA); Utah Jazz (NBA); Spartak St. Petersburg (Rússia); Minnesota Timberwolves (NBA) e Flamengo

Títulos: Campeão da Liga Nacional (2009) e Liga Sul-Americana (2009)